La lumière tamisée de quelques chandelles aux flammes dansantes plongeait la pièce aux élégantes tapisseries ornementales brodées à l'or fin, dans une atmosphère quelque peu oppressante, poussant à peser chaque son que les des personnes présentes osaient produire en brisant ce silence avec un grand soin. Assise dans un large canapé tout couvert de cuir noir, les jambes croisées, et un long bâton surmonté de cristaux flottant paresseusement, renvoyant l'éclat des bougies, une femme d'âge incertain, royale dans sa tenue comme dans ses manières, semblait attendre quelque chose. L'espace d'un fugace instant, les coins de son sourire poli frémirent dans ce qui aurait pu être pris pour un certain amusement, bien vite masqué par le verre de vin qu'elle porta élégamment à ses lèvres, les humectant délicatement pour apprécier l'exquis nectar, se délectant à la fois de son parfum et de son goût. Mais pas de son aspect : son regard perforant n'avait, pas l'espace d'un instant, quitté celui de la personne en face d'elle. Assis dans un fauteuil, le regard pensif, visiblement légèrement inquiet, l'homme entre deux âges présentait les signes d'un début de canitie, chose finalement pas si courante à Noxus, qui parmi toutes ses puissances, ne brillant pas par l'espérance de vie moyenne de ses habitants. Ou du moins, cela dépendait fortement de la classe sociale des individus, et plus important encore, de leur capacité à s'entourer des bonnes personnes.

- La réponse est non.

L'homme avait parlé d'une voix bien moins assurée qu'il aurait parut vouloir. Ses doigts vinrent tapoter l'accoudoir orné et de valeur de son fauteuil, d'une exquise cadence, sonnant la mélodie de la nervosité. Il secoua légèrement la tête, comme pour se redonner une contenance, avant de reprendre d'une voix plus forte, trop forte. Celle de quelqu'un tentant de se défendre face à son propre malaise.

- Comprenez, je dois avant tout servir les intérêts de ma famille. Quels qu'en soient les bénéfices, je ne puis prendre un tel risque.

Étrangement, cette réponse ne sembla ni étonner, ni déranger son interlocutrice. Elle se contenta de sourire légèrement, caressant du bout du doigt les gravures de cristal de son verre, gardant quelques instants le silence. A la voir, il semblait qu'elle avait prédit cette réponse, et qu'elle s'en satisfaisait. L’intrigante Dame profitait des émotions visibles sur le visage de l'homme en face, bien qu'il tentât maladroitement de les dissimuler. A l'appréhension, faisait un instant place le soulagement de ne pas avoir visiblement froissé son invitée, suivi d'un froncement de sourcils légers, sans doute causé par l'inquiétude de ne pas savoir ce qu'elle pensait de sa réponse. Comme il était facile de garder quelqu'un sous pression, en se contentant simplement, parfois, de garder le silence...
Elle mit finalement fin à ce petit jeu au bout de quelques instants, se redressant très légèrement dans sa posture, pour mieux capter son regard.

- Je comprends parfaitement. dit-elle avec un grand calme, pesant chacune de ses tonalités. Si vous veniez à changer d'avis, songez à m'en faire part.

Sur ces mots, elle posa son verre sur la petite table basse devant elle, et se leva, sans perdre une seule seconde de son élégance. A l'évidence, ses manières avaient été travaillées, peaufinées, perfectionnées au fil de nombreuses années, et semblaient même venir d'une autre époque. Une époque princière, ou la noblesse était reine, avant que les manières brutales militaires n'aient conquis la cité et l'esprit. Son invité accompagna son geste, maniéré, mais bien loin de briller à côté du joyau qu'il avait face à lui. A l'évidence, elle souhaitait prendre congé de son hôte, qui l'accompagna non sans nouvelles excuses quant à sa réponse, dont elle ne semblait avoir cure.

De toute façon, le résultat final serait le même.

Quelques semaines plus tard, l'homme fut retrouvé chez lui, pendu. Durant les jours précédents, une suite d’événements, dont le départ avait été donné par une mauvaise décision de sa part, avait mené de catastrophes en catastrophes, sa maisonnée, à la ruine, la honte, et la mort. Il était alors tout naturel pour la cité, de le voir s'être donné la mort, dernier acte d'honneur d'un homme face à la déchéance. Nul alors ne se posa de question plus en amont, sur les raisons de sa mort. C'était malheureux, mais c'était ainsi.

Dans son manoir, enfouis au plus profond des souterrains de Noxus, d'un quartier presque oublié, étonnant du luxe que respirait chaque pierre de marbre, polies, incrustées de joyaux, Emilia Leblanc semblait accueillir la nouvelle sans émotions, lorsqu'on la lui annonça.

- Et s'il avait accepté ? demanda son informateur, avec audace, quant aux secrets de la matrone.
Il s'agissait d'une jeune homme aux cheveux bruns, vêtu d'une cape à capuche, qu'il avait retiré par politesse, dans la demeure de la matrone.

- Cela n'aurait rien changé.  Répondit-elle en remuant légèrement le contenu d'une tasse de thé. D'autres enchaînements, et une autre route suivie vers le même point. Ce n'est là qu'une étape.

Il hocha légèrement la tête, remettant sa capuche en place, avant de s'éloigner sans demander son reste. L'échos de ses pas s'éloigna rapidement dans un couloir, résonnant en decrescendo, jusqu'à s'estomper. Emilia eut un très léger sourire. Elle aimait à récompenser ses fidèles. Celui-là, s'il ne la décevait pas, le serait par la suite.
Elle contempla un instant le document qui se trouvait devant elle, se replongeant dans son travail. Une élégante plume de paon entre deux doigts, qu'elle faisant rouler lentement, appréciant la texture douce et légère, presque nuageuse, qui frôlait sa joue, elle prit quelques instants de réflexion. Devant elle, l'écriture serrée et droite, parfois raturée, de Marcus Du Couteau, en un récapitulatif d'informations, d’événements, des listes et des lettres, laissées à l'intention de ses filles. Parfait... Il donnait le prétexte idéal pour se débarrasser d'une alliance risquant de devenir gênante et dangereuse, à la longue. Leblanc n'aimait pas partager ses secrets. Un secret partagé était toujours bien mieux gardé lorsque l'une des deux personnes trépassait. Ne restait plus qu'à les placer au bon endroit pour être trouvées.

Elle mit de côté certains des feuillets, les rangeant précautionneusement dans un tiroir scellé. Ceux-là risquaient de mettre la puce à l'oreille de leur destinataire, quant à l'implication de complices à Noxus. Ils devaient disparaître. Seuls ne resteraient que les documents impliquant l'Institut : ainsi, en plus de se débarrasser d'eux, ceux qui découvriraient ces informations s'arrangeraient pour braquer tous les regards ailleurs, suffisamment de temps pour leur permettre d'agir sans heurts.

Ne restait plus qu'à jouer à son jeu favori, celui des miroirs. Semer la confusion, le trouble et la zizanie dans les coeurs. Et bientôt, l'âge d'or des mages pourrait s'étendre de nouveau à Noxus. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres à cette idée. Patience...
Sa prise sur la tige de sa plume se raffermit, tandis qu'elle la trempait dans un peu d'encre, pour écrire de son élégance écriture calligraphique et légèrement penchée. Ses mots étaient choisis avec précaution, lorsqu'elle s'adressait à Jéricho Swain. Une entente cordiale, et des objectifs similaires... Ou du moins en partie. Outre l'écartement de Darkwill du pouvoir au profit d'une personne plus apte à laisser la Rose Noire s'épanouir, Emilia avait de bonnes raisons de le mettre lui, plutôt qu'un autre, au pouvoir.
Il était un traitre. Ancien membre, les aillant laissés pour choisir sa propre voie. Et les traitres peuvent toujours parler... Sauf lorsqu'on les prend à leur propre jeu. Une fois au pouvoir, si Jéricho venait à manquer de tenir sa langue quant à la Rose Noire, la supercherie de ses propres jeux de pouvoir serait dévoilée, et il perdrait alors tout. Une bonne raison de l'inciter au silence, en lui donnant ce qu'il souhaitait par dessus tout.

Tout ça n'était qu'un jeu. Une toile qu'elle tissait, lentement, sûrement, depuis bien des années. Personne n'était immortel, personne sauf elle. Les générations passaient. Les dirigeants, aussi. Certains restaient plus longtemps que d'autres, mais au final, tous tombaient, bien vite remplacés, pour que tout recommence.
Pas elle. Même si son enveloppe charnelle devait parfois être renouvelée, elle voyait défiler toute cette mascarade, y prenant part, avec un amusement certain. Même lorsque l'orage grondait, aussi longtemps devait-il rester au dessus de la ville... Elle n'attendait que son départ. Les hommes mourraient. Aussi loin que la mémoire pouvait porter, elle était là.