S’il avait été plus attentif, le soldat Démacien aurait pu remarquer une ombre bondir sur sa gauche, et apercevoir l’éclat rouge d’une mèche de cheveux passant rapidement. Mais, perdu dans ses pensées, il n’eut pas le temps de réaliser que son existence s’achevait ici, que l'éclat d'une lame aiguisée apparaissait devant sa gorge et répandait au sol son fluide vital, arrachant la vie à son corps en même temps que son sang.
Le deuxième garde, voyant tomber son compatriote, mit une fraction de seconde de trop à comprendre ce qui venait d’arriver. Trop tard pour donner l’alerte, seul un gargouillis inaudible pu s’échapper de sa gorge, tandis qu'il tombait à genoux sur le sol de terre battue.
Le général se retourna en entendant le bruit de chute de ses deux gardess. Il la vit, juste devant lui, le sourire du triomphe sur les lèvres, ses longs cheveux rouges flottant légèrement sous la brise printanière.
- Tu es perdue, fillette ?
L'idée que ce petit bout de femme, pré-adolescente à peine formée, puisse représenter un danger, lui semblait si improbable, si dissonante dans son esprit Démacien droit, juste et rigoureux, qu’il mit une fraction de seconde de trop à remarquer les dagues courbes tachées de liquide sombre dans ses mains, et à faire le lien avec les deux hommes à terre, baignant dans leur sang. Juste un instant de trop à comprendre que Noxus ne reculait décidément devant rien, en faisant d'une enfant, une tueuse.
Puis il baissa les yeux, sur la plaie béante et la tache sombre qui se formait sur son ventre, là où la lame de l'assassin était plantée.

Une jeune Katarina, ayant récemment fêté ses douze printemps, et dont c’était la première mission officielle, jubilait, ravie par la chance d’avoir pu si aisément éliminer le grand général Démacien qui avait eu le malheur de croiser son chemin par pur hasard, plutôt que le sous-officier qu’elle devait prendre pour cible à la base. Un homme dérisoire et inutile, pensait elle, comparé à celui qu’elle venait d’abattre, acte qui lui vaudrait sûrement les félicitations de ses supérieurs. Croiser une cible aussi juteuse et aussi facile à éliminer pour sa première mission l'encourageait grandement, et la ravissait.

Le frisson de l’excitation l’avait traversée pendant les quelques secondes qu’avaient duré l’évènement. Ses yeux couleur de jade, légèrement amendés, luisaient encore de l'étincelle sinistre qui s'y était installée lorsque sa lame avait transpercé la chair, et pour la première fois de sa jeune existence, senti une vie s'échapper de par son simple geste, si facile et qui lui procurait tant de puissance. La première, mais sûrement pas la dernière, pensait-elle avec aux lèvres un sourire carnassier.
Si le général n’avait pas eu le temps de crier et de donner l’alerte dans le campement avant de rendre son dernier souffle, peut-être aurait-elle quand même pris le temps de remplir sa mission première, et d'abattre la cible qui lui avait été désigner. Mais, emportée par sa satisfaction, et pressée de quitter les lieux pour éviter de tomber dans les griffes des Démaciens, elle s’évanouit rapidement dans l’obscurité, sans un regard en arrière, foulant la terre dans le plus grand silence pour disparaître sans laisser de trace, laissant ces chiens de Démacia découvrir la mort de leur général. Parfait.

A petite foulée entre les grands chênes centenaires, et les noisetiers dont les premiers bourgeons pointaient dans une agréable odeur qu'elle découvrait - ce genre d'arbre ne poussant pas aux alentours de Noxus, ou fleurissaient plutôt les petits chênes verts, les colorés arbousier, et les odorantes feuilles d'eucalyptus -, la jeune tueuse aux cheveux rouges gardait un rythme régulier pour retourner à l'avait-poste Noxien, et faire son rapport. La route était longue, et peu avant d'arriver à destination, les premières lueurs du jour pointaient déjà à l'horizon.

Sur place, elle était attendue, par l’officier responsable de l’encadrer dans cette première mission simple, pour son début de carrière d'assassin.
En la voyant revenir, il la dévisagea une seconde, avant de lui tendre un linge, désignant d'un geste son visage. En le frottant sur ses joues, Katarina constata avec une pointe d'amusement féroce qu'elles étaient couvertes de sang séché, qu'elle essuya délicatement après avoir humecté le tissu.

- Alors ? finit par demander l'officier, quand sa peau eut retrouvé une teinte plus claire.
- J’ai croisé un homme portant un uniforme de grand général, sussura-t-elle avec une voix sournoise.
L'homme parut surpris, et inquiet. Haussant les sourcils, il l'incita à en dire plus. La jeune assassin lui décrivait un homme grand avec une sacré calvitie et une moustache parfaitement ridicule. Et plutôt vieux, ajouta-t-elle de toute son innocence d'enfant, ne se rendant pas compte que la trentaine n'était pas vraiment ce que des hommes de l'armée qualifieraient de "vieux", contrairement à elle. Si la jeune fille remarqua sa grimace à cette dernière qualification, elle fit mine de ne pas l'avoir vue.
- Hyldios, je suppose. En tout cas c’est celui à qui cette description va le mieux…
- Allait, corrigea-t-elle avec un sourire féroce, ses canines anormalement pointues saillantes hors de ses lèvres, dans un rictus inquiétant.
L’officier parut un instant impressionné de cette précision, ses pupilles s'élargissant légèrement sous la surprise. Il n'avait tout d'abord pas vraiment pris au sérieux cette gamine dans la douzaine, haute comme trois pommes, qu'on prétendait capable de remplir le travail d'un assassin. Visiblement, il s'était trompé, et la félicita pour son exploit, avant de poser la question fatidique concernant sa cible d'origine. Faisant la moue, Katarina avoua ne pas avoir pu l'éliminer à cause de l'alerte donnée par le premier homme.
L'officier fronça les sourcils.
- Avec le meurtre de leur général, ils seront sur leurs gardes, on ne peut pas te renvoyer là- bas.  J’espère que cela ne portera pas à conséquences…
- J’ai pensé que celui-là était plus important que le sous-officier.
- Ce qui est fait est fait. Va dormir, maintenant, ce n’est pas une heure pour veiller à ton âge…
Katarina grimaça. Elle venait d’assassiner de sang-froid trois soldats ennemis, et on la traitait encore comme une enfant, de façon parfaitement frustrante, et prompte à la mettre en rogne. Cependant, elle n’insista pas, et alla se reposer, satisfaite de sa nuit sanglante, qui lui procurait une agréable sensation de bien être.

Allongée sur une couchette, les yeux fermés, les images des heures précédentes revinrent cogner à ses rétines. Satisfaisante. Elle avait toujours aimé le sang et les lames, mais n’aurait jamais cru que le plaisir de prendre une vie ennemi serait si intense. Envoûtant. Lui procurant cette incroyable sensation de vie, et d'épanouissement dans le mal pour l’enjôleuse fleur criante de ses couleurs vives qu'elle était. C'est avec le sourire aux lèvres que le sommeil fini par la gagner, tandis qu'autour d'elle, le reste de l'armée s'éveillait.

Les cris la réveillèrent. Ceux des blessés, qui avaient survécus à l’assaut. En pointant le nez dehors, l'agitation l'entourait, des quelques survivants d'une embuscade qui leur avait été tendue dans cette zone limitrophe entre les territoires Noxiens et Démaciens. Ce n'est qu'en entendant les conversations, qu'elle prit conscience soudainement de la situation. Le souffle coupé, elle comprit que l'assaut avait été mené par l'officier qu'elle était supposée éliminer durant la nuit, et qu’elle avait totalement dénigré au profit de la cible plus alléchante. Choquée, elle resta quelques instants immobile, incapable de bouger, incapable de penser.Son camp avait subi de lourdes pertes, et c’était de sa faute. Entièrement de sa faute.

Une rage folle s’empara d’elle, de chaque fraction de son corps. Ils payeraient. Et elle payerait le prix de son erreur, mais elle devait rattraper le déshonneur qui risquait de s'abattre sur sa famille. Il était de son devoir de compenser cette erreur, ou d'y laisser la vie, pour toutes celles qui avaient été sacrifiée à cause de sa gourmandise qui l'avait poussée à négliger sa cible principale.

Sans avertir personne, passant entre les hommes sans s'arrêter, elle reprit la direction du camp Démacien, bien décidée à venger ses frères d'armes. La rage au ventre, les poings serrés, elle effectua de nouveau le trajet à travers bois, puis guetta avec appréhension avant de pénétrer le camp. Evidemment, ils étaient sur leurs gardes, et surveillaient avec attention. Pire que tout, l’officier responsable de l’assaut, qui la veille aurait été si facile à éliminer, était désormais lourdement gardé, les soldats de Démacia s’attendant à des représailles sur lui.

Mais peu lui importait. L'homme devait mourir, ou du moins, elle devrait livrer sa vie en tentant de l'occire. Son honneur en dépendait, et rien ne comptait plus à ses yeux que défendre sa terre natale et l’honneur de sa famille, qu'elle avait bafoué par son idiotie.

- Du sang... pour Noxus, murmura-t-elle pour elle-même, pour se donner du courage.

Puis, prenant une grande inspiration, elle s’élança vers les gardes.

Le premier tomba sans avoir eu le temps de comprendre. Mais elle n’eut pas le temps d’en éliminer d’autres discrètement, les Démaciens en alerte régirent très rapidement, sonnant immédiatement l'alarme.
En quelques secondes, elle se retrouva encerclée d’une dizaine de soldats menaçants. Refusant de laisser la peur s’emparer d’elle, elle poursuivit le combat. Sa vitesse et son habilité lui permettaient d’esquiver la plupart des coups de ses adversaires, et bien qu’elle ne pensait avoir aucune chance d’arriver jusqu’à l’officier, elle se promettait bien d’en tuer le plus possible avant de succomber. Tel était son devoir.

Deux gardes tombèrent sous ses lames. Agile et souple comme un chat, elle bondissait, tranchait, maniant ses armes comme des extensions de ses propres membres, tandis que ceux des soldats étaient tranchés sans pitié. Ignorant la douleur des blessures qu’elle recevait, elle en acheva trois de plus.

Le sixième garde s’écroula sous un jet de couteau bien placé qui l’atteignit à la gorge. En se retournant, l’assassin vit une lame siffler près d’elle. Elle se baissa pour l’éviter et tenta de la détourner, mais trop tard.
Une douleur lancinante s’empara d’elle. Elle ne voyait plus rien, et ne sentait plus que le sang chaud qui coulait sur son visage.
C’était probablement la fin, car comment aurait-elle put combattre ainsi aveuglée ?
Son esprit s'attarda sur son père, dont elle pouvait percevoir la déception à venir. Sur sa mère, qu'elle avait perdu quelques années auparavant. Sur sa petite sœur. A la confiance qu’ils avaient placée en elle.
Elle n’aurait pas voulu qu’elle meure ici.
Tant qu’il y aurait un souffle de vie, ses lames continueraient à tourbillonner. Elle y était décider.
Par chance, un des hommes se trouvait près d’elle, prêt à l’achever, lorsqu’elle se décida à reprendre le combat. Sa réflexion n’avait pas duré plus d’une secondes, et à l’aveuglette, elle planta sa lame.

Plus que trois.

Pendant qu’elle tentait tant bien que mal de toucher des cibles, elle reprit peu à peu ses esprits. Un seul de ses yeux lui faisait mal, si elle le fermait, elle pourrait surement ouvrir l’autre. Bien qu’aveuglée par le sang qui coulait, son œil droit était encore capable de distinguer les cibles mouvantes près d’elle. Emportée par un élan de rage, elle bondit, remplie d'adrénaline, dégainant l'acier et faisant couler le sang, tuant rapidement les trois gardes qui restaient, ignorant les plaies douloureuses qu’ils lui infligeaient. Elle entendait des cris, et des pas. Elle savait que bientôt, d’autres soldats arriveraient, bien plus nombreux, et qu’elle n’aurait plus aucune chance. Mais désormais, elle pouvait accomplir sa mission.

L’officier était sorti voir ce qui se passait en entendant les cris de ses gardes. C’est lui qui avait donné l’alerte générale. Mais ne songeant pas une seconde que la jeune assassine aux cheveux rouges puissent triompher de ses soldats, il resta abasourdi en la voyant se tenir devant elle, une dizaine de cadavres à ses pieds.
Les lames volèrent. L’officier se défendait mieux que les gardes, et elle ne savait pas si elle parviendrait à triompher de lui avec ses blessures et sa fatigue. Elle récolta des plaies, des ecchymoses, mais elle refusait de perdre ce combat maintenant qu’elle avait atteint sa cible, qu’elle pouvait enfin laver son honneur et venger ses camarades.
Mais il lui restait un atout dans sa manche. Une technique qu'elle ne maitrisait encore que très mal, mais à laquelle aucun adversaire n'était préparé.
Utilisant toute sa ruse pour rendre ses coups imprévisible, elle parvint à détourner son attention, pour rassembler sa concentration. Soudainement, elle disparut literrallement du champ de vision de son adversaire, qui resta abasourdi un instant.
Dans son dos, Katarina jubilait, un grand sourire carnassier aux lèvres. Elle avait réussi, pour la première fois de sa jeune vie, à utiliser un shunpo en plein combat. Bondissant, elle s'accrocha aux épaules de l'homme trop surpris de la trouver dans son dos pour réagir, et lui trancha la gorge.

Ce fut la dernière chose dont elle se souvint du combat.
Une sensation humide sur sa joue. Elle ne savait plus où elle se trouvait ni comment elle avait atterri ici. Tout ce qu’elle savait, c’est que la nuit était tombée, qu’elle était allongée dans les feuilles mortes humides, seule. Et vivante.
Vivante. Peu à peu, quelques vagues souvenirs de sa fuite lui revinrent, des images floues et discontinues. Elle s’était laissé guider par son instinct, sans réfléchir, pour rester en vie et fuir  les soldats à ses trousses, avant de perdre connaissance dans la forêt.
La jeune fille eu un sursaut. Elle était en train de rêvasser en contemplant les étoiles. Comme si c’était le moment pour ça !
Les étoiles
Elle était perplexe. Combien de temps s’était-il écoulé ? Elle ne le savait pas, mais elle se souvenait avoir livré bataille au matin, et il faisait nuit noire.
La douleur revint brusquement lorsqu’elle tenta de se redresser. Son œil gauche ne pouvait s’ouvrir, et la lançait horriblement, mais pas suffisamment pour masquer la douleur de ses autres multiples contusions. Elle avait perdu beaucoup de sang, et elle était faible.
Pourtant, un sourire se dessina sur ses lèvres. Elle avait réussi, elle avait accompli sa mission malgré le danger. Si elle avait réussi et survécu jusque-là, ce n’était pas pour se laisser mourir dans ces bois !
Lentement, elle se releva et se remit en route. Elle chancelait, trébuchait, et n’avait aucun champ de vision gauche, mais progressait à travers l’épaisse forêt. Même si elle ne savait pas exactement où elle allait, son instinct lui disait qu’elle était dans la bonne direction.